CRÓNICA: Misión cumplida
No hubo lugar a la sorpresa y el Real Madrid venció al Zalgiris por 92-86. Los blancos cumplieron con los prónosticos y lograron un importante triunfo en casa antes de la visita del Barcelona en la próxima jornada. Ayón y Felipe Reyes terminaron con el peleón equipo de Jasikevicius.
El Real Madrid no falló y cumplió ganando al Zalgiris en el Barclaycard Center. En un grupo tan igualado, el encuentro ante el equipo de Jasikevicius se convertía en una victoria obligatoria. Felipe Reyes y Ayón, los mejores, dominaron bajo el aro. Los de Laso rompieron el encuentro al final del tercer cuarto ante un correoso conjunto lituano. [Así vivimos el partido en directo]
El MVP de la Euroliga en diciembre, Gustavo Ayón, recogía el premio en los prolegómenos. Además, el mexicano hizo méritos en el arranque para repetir el galardón también en el presente mes. El pívot fue el gran protagonista de los primeros minutos y se convirtió en una pesadilla para el Zalgiris. Aportando en las dos zonas, Ayón logó 10 puntos en el primer periodo para que el Real Madrid cogiera una renta considerable (26-18).
Ayón y Felipe Reyes, los dueños de la zona
Los blancos dominaban el rebote y Felipe Reyes recogía el testigo anotador de Ayón en el segundo cuarto. Los de Jasikevicius, con Jankunas con problemas de faltas desde bien temprano, se apoyaban en Ulanovas para no perder el tren del partido. El Madrid entraba entonces en una pequeña pájara que hizo que el conjunto lituano redujera las distancias hasta el 45-42 con el que se llegó al descanso.
Zalgiris iba a continuar apretando en defensa tras el paso por vestuarios y esto, unido al mal porcentaje del Real Madrid en tiros de 2, hacía que el partido no se terminara de romper a favor de los blancos. Maciulis, objetivo de los escasos lituanos que se desplazaron a la capital de España, abriría la brecha definitiva al final del tercer cuarto. Los de Laso despertaban para entrar en los últimos diez minutos con una ventaja superior a los diez puntos (65-53).
El Zalgiris aprieta y el Real Madrid sentencia
El Real Madrid acabaría sufriendo en el último cuarto cuando Seibutis logró un 2+1 para el 78-73. Fue entonces cuando apareció Felipe Reyes, 24 puntos y 32 de valoración, para acabar de dar la puntilla a un equipo de Jasikevicius que demostró que no quiere ser una mera comparsa en el Top 16. Al final, triunfo por 92-86 y el conjunto de Laso que llegará al Clásico con la tranquilidad de un 2-1 y tras haber recuperado el rumbo después de la derrota en Moscú de la pasada semana.
REAL MADRID 92-86 ZALGIRIS KAUNAS
Real Madrid: 13-Rodríguez (5), 3-Rivers (14), 8-Maciulis (12), 33-Thompkins (3), 14-Ayón (16) -quinteto inicial- 4-Ndour (2), 6-Nocioni (6), 7-Doncic (-), 9-Reyes (24), 20-Carroll (5), 41-Hernangómez () y 44-Taylor (5).
Zalgiris Kaunas: 9-Kalnietis (9), 10-Seibutis (13), 92-Ulanovas (10), 13-Jankunas (8), 18-Sajus (-) – quinteto inicial – 3-Vene (10), 4-Lekavicius (3), 7-Pocius (4), 12-Motum (10), 14-Vougioukas (9), 21-Hanlan (10).
Parciales: 26-18 I 19-24 I 20-11 I 27-33
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del grupo F del Top 16. Encuentro disputado en el Barclaycard Center (Madrid).