Oportunidad perdida: la crónica del Real Madrid Castilla 0-1 Ponferradina
El Real Madrid Castilla recibía a la Ponferradina en el Alfredo Di Stéfano en la 26ª jornada de la Primera Federación con la necesidad de volver a sumar de tres ante su afición y mantenerse en la pelea por los puestos de playoff. El filial blanco llegaba a la cita tras empatar 1-1 frente al Real Avilés en la última jornada, en un partido condicionado por el gol de Loren Zúñiga y su posterior expulsión, que marcó el tramo final del encuentro.
En la clasificación, el conjunto capitalino ocupaba la séptima posición con 38 puntos tras 25 jornadas disputadas, en una zona media-alta muy comprimida. La Ponferradina, por su parte, llegaba décima con 36 puntos y en el mejor momento de la temporada. El conjunto berciano encadenaba siete partidos consecutivos sin perder y sin encajar un solo gol, una racha que le había permitido reengancharse a la lucha por el playoff tras un inicio irregular. En el partido de ida, disputado en El Bierzo, el conjunto madridista se había impuesto por 2-3 con un doblete de César Palacios.
De cara al encuentro, el Real Madrid podía presentar un once reconocible pese a las bajas. La alineación que paró López de Lerma fue: Fran González en portería; David Jiménez, Mario Rivas, Lamini Fati y Diego Aguado en defensa; Cestero, Manuel Ángel y Pol Fortuny en el centro del campo; y, Yáñez, Álvaro Ginés y César Palacios en ataque. En el apartado de ausencias, el conjunto blanco no podía contar con los lesionados Joan Martínez, Valdepeñas, De Llanos y Rachad, mientras que Loren Zúñiga causaba baja por sanción tras ver la roja en Avilés. Además, Thiago Pitarch se perdía el partido al estar en dinámica del primer equipo.
Poco fútbol, mucha interrupción
La primera ocasión del partido fue para la Ponferradina. Apenas al minuto, un disparo al primer palo obligó a Fran González a intervenir con seguridad. El encuentro comenzó muy parejo. El conjunto visitante no se replegó y trató de discutirle la posesión al Real Madrid Castilla, presionando alto y buscando protagonismo con balón. En el minuto 3, Diego Aguado vio la tarjeta amarilla tras interceptar un balón con el pie en alto sobre Borja Vázquez. En la jugada siguiente, el propio Aguado recibió una falta de intensidad similar, aunque en esta ocasión el colegiado Sergio Escriche optó por no mostrar cartulina. Un factor a tener en cuenta era el disciplinario: Manuel Ángel, Jorge Cestero y Cristian David estaban apercibidos y, de ver amarilla, se perderían el próximo compromiso liguero.
La Ponferradina encontraba espacios por las bandas, logrando llegar con centros laterales y generando sensación de peligro. Al filial blanco le costaba sacar el balón desde atrás, en parte por la buena presión visitante, con la línea defensiva berciana instalada cerca del centro del campo y ejecutando bien las ayudas. Con el paso de los minutos, el filial fue creciendo. Sin generar ocasiones claras, empezó a acercarse con mayor frecuencia al área rival y a devolverle los sustos a los visitantes, especialmente a balón parado. Saques de esquina y faltas laterales fueron el principal argumento ofensivo del equipo de Julián López de Lerma.
En ese contexto destacó Lamini Fati, firmando una muy buena primera mitad. El central fue clave corrigiendo a campo abierto y cubriendo con acierto la espalda de Aguado cuando el lateral se proyectaba en ataque. En el minuto 19 llegó una de las primeras ocasiones claras del partido. Yáñez intentó sorprender con un disparo colocado a la escuadra desde el pico del área, pero Andrés Prieto atrapó el balón sin excesivas dificultades.La mejor ocasión del Real Madrid llegó poco después. Tras una buena acción combinada entre Manuel Ángel y Aguado por la izquierda, Pol Fortuny recibió un pase raso dentro del área y remató, pero su disparo fue bloqueado por la defensa visitante.
En el minuto 23, el banquillo de la Ponferradina solicitó la intervención del VAR por un posible penalti de Aguado. Finalmente, la acción fue invalidada por fuera de juego previo del jugador berciano. El partido entró entonces en una fase muy trabada: muchas faltas, interrupciones constantes y pocas transiciones. El conjunto capitalino también pidió la revisión del VAR tras una entrada por detrás de Kysil sobre César Palacios, pero el colegiado consideró que la acción no merecía la tarjeta roja. Ni las faltas laterales ni los saques de esquina encontraron rematador, y los pases entre líneas escasearon en ambos equipos. Fue una primera parte espesa y de poco brillo.
Cruel final
La segunda mitad comenzaba con movimiento en la grada, con la presencia de Álvaro Arbeloa, Mastantuono y Pitarch, atentos a los últimos 45 minutos en Valdebebas. El Real Madrid Castilla salió decidido a llevarse los tres puntos. Más intensidad, mayor dinamismo y un paso adelante en campo rival. No estaba siendo, eso sí, el día de César Palacios: fino en el dribling y la conducción, pero errático en la finalización y en la toma de decisiones. Manuel Ángel tendría una buena ocasión tras el rechace de una falta, con un disparo potente que rebotaría en la defensa visitante. Poco después llegarían los primeros cambios: Aguado y Álvaro Ginés entraban por Manu Serrano y Bruno Iglesias.
El encuentro seguía trabado, pero ahora sí el equipo de Julián López de Lerma estaba logrando hundir a la Ponferradina en su campo. La más clara de todo el partido la tendría Iglesias, recién ingresado: gran centro de Pol Fortuny y remate de cabeza, completamente solo en el segundo palo, que se marcharía increíblemente fuera. Frimpong avisaría en el minuto 73 con un disparo lejano, aunque sin verdadero peligro. El partido entraba en una fase sin ocasiones claras y todo hacía indicar que el 0-0 sería el desenlace. La Ponferradina volvería a acercarse en el 75 con un cabezazo de Slavy que no encontraría portería. Tras la acción se pidió revisión en el VAR por un posible empujón de David Jiménez, pero nuevamente el colegiado consideró que no había nada punible.
Nuevo doble cambio en el Real Madrid: Fortea y Arnu ingresaban por David Jiménez y Yáñez. El turno ahora era del conjunto leonés, que empezaba a tener más balón e incomodar al filial. Pol Fortuny lo intentaría desde media distancia, pero su disparo se iría ancho. No estaba siendo un partido en el que el balón quisiera entrar. El equipo blanco apretó en los minutos finales y el partido parecía poder caer de cualquier lado. Y cayó, pero del peor. En el minuto 89, Frimpong firmó un golazo desde la frontal del área: disparo raso y ajustado, imposible para Fran González. El banquillo madridista pidió revisar la jugada, pero el tanto subió al marcador. El colegiado añadió siete minutos, y aunque el filial lo intentó a base de centros y empuje, el marcador no se movería. Se escapaba así una oportunidad importante para entrar en puestos de playoff.
Con esto, el Real Madrid cae al octavo puesto de la Primera Federación con 38 puntos. El próximo encuentro es el sábado 7 de marzo a las 16:15 frente al Arenteiro de visitante.